Reclame kent diverse definities. Eén ervan is: 'Elke vorm van door een betrokkene geautoriseerde aanbeveling', vaak gevolgd door 'in een medium van een derde'. Een andere definitie: 'Het promoten van een product, dienst, bedrijf of idee door middel van veelal gesponsorde dient om de doelen van de makers of eigenaren van een dienst of product te verwezenlijken, bijvoorbeeld een beter imago, meer verkoop of betere Reclame vormt een onderdeel van de marketing, de methode om wensen van veelal consumenten te identificeren en te maakt meestal gebruik van advertenties, een aan de betrokkene beschikbaar gesteld deel van een medium, waarin hij zijn boodschap kan plaatsen (waarbij vrijwel altijd ook inhoudelijke voorwaarden van het betrokken medium gelden). Essentieel daarbij is dat de advertentie qua doel en afzender te onderscheiden is van de rest van het medium. Er bestaan media, reclamedragende media en 'gratis reclame'wordt de term 'reclame' wellicht oneigenlijk gebruik, omdat het dan vaak gaat om een niet-geautoriseerde of zelfs om een door de betrokkene in het geheel niet gewenste aanbeveling (bijvoorbeeld voor een boek dat uitverkocht is). Onder 'gratis reclame' kunnen vallen bijvoorbeeld het onverplicht vermelden van een bedrijf of product in een kranten- of tijdschriftartikel of ander persmedium. Reclamemakers zullen vaak zoveel mogelijk deze effecten van reclame trachten te sturen. Meestal wordt dit sturen gezien als een taak van de PR (public relations).
Vaak wordt er onderscheid gemaakt tussen reclame en promotie, waarbij dat laatste slaat op directe ondersteuning van de feitelijke verkoop, terwijl reclame ook als doel kan hebben het versterken van een imago.
Reclame bestond al ten tijde van het Romeinse rijk: er zijn reclameboodschappen teruggevonden in de ruïnes van Pompeii. In de commercieel succesvolle Gouden Eeuw werd in Nederland ook al reclame gemaakt in kranten. Het eerste reclamebureau werd in 1843 door Volney Palmer in Philadelphia Dusenberry
"I have always believed that writing advertisements is the second most profitable form of writing. The first, of course, is ransom notes . . . ." |